瘙痒是许多皮肤病所共有的一种自觉症状，若仅仅感觉皮肤瘙痒，而无任何原发性皮肤损害，称为皮肤瘙痒症。皮肤瘙痒有全身性和局限性之分，后者多发生于肛门、女阴、阴囊等部位。皮肤瘙痒症在糖尿病中很常见，据统计发生率为7%～43%，其中全身性及局限性瘙痒各占一半。临床上因顽固性皮肤瘙痒而查出糖尿病者并不少见。
全身性皮肤瘙痒中医称为“风瘙痒”、“痒风”，若抓破皮肤，血痕累累称“血风疮”，局限性皮肤瘙痒称“阴痒”、“肛门作痒”。现代医学认为引起皮肤瘙痒的因素很多，有内因也有外因。糖尿病患者因皮肤内葡萄糖含量增高，刺激皮肤发痒，或因皮肤长期处于慢性脱水状态，出汗减少，皮肤过度干燥而瘙痒。此外神经性反射、尿毒症等亦可引起瘙痒。局部瘙痒多因尿糖刺激、真菌感染所致。皮肤瘙痒患者对外界刺激极为敏感，如冷热变化、衣服摩擦、接触化纤皮毛织物、饮酒食辣等均可诱发皮肤瘙痒。中医文献中关于痒的论述很多。
《内经》中即有“诸痛痒疮，皆属于心”、“诸痛为实，诸痒为虚”的记载。《诸病源候论》认为瘙痒多与风邪相关，“风瘙痒者，是体虚受风，风入腠理，与血气相搏，而俱往来于皮肤之间。邪气微，不能冲击为痛，故但瘙痒也。”清《外科证治全书》指出，“痒风，遍身瘙痒，并无疮疥，搔之不止。”并提出了病机及治疗禁忌为“肝家血虚，燥热生风，不可忘投风药。”该书还有阴痒、肛门作痒等局限性瘙痒症的记载，认为“阴痒，三虫在肠胃，因脏虚蚀阴，微则痒，甚则痛……”此症亦有肝脾亏损，湿热下注而痒者。
总之，中医认为全身性皮肤瘙痒多因肝旺血虚所致，肝旺则风从内生，血虚则肌肤失养，风胜血燥，风动作痒。
外阴、肛门瘙痒多因肝脾亏损，湿热下注，蕴阻肌肤，不得疏泄而作痒。
